Prema nedavnim vijestima, Agencija za napredna obrambena istraživanja SAD-a (DARPA) odabrala je 11 timova koji će raditi na prvoj fazi svog Svemirskog programa adaptivnog komunikacijskog čvora (Space-BACN). Projekt ima za cilj stvoriti jeftin, rekonfigurabilan optički komunikacijski terminal koji se prilagođava većini standarda optičke međusatelitske veze za pretvorbu između različitih satelitskih konstelacija.
Projekt Space-BACN stvorit će mrežu satelita u niskoj Zemljinoj orbiti, omogućujući besprijekornu komunikaciju između vojnih, vladinih i komercijalnih/civilnih satelitskih konstelacija koje su trenutno nedostupne.
Agencija je odabrala timove iz akademske zajednice i poduzeća različitih veličina, od kojih nekoliko po prvi put ugovaraju DARPA-u.
Greg Kuperman, voditelj programa Space-BACN u Uredu za stratešku tehnologiju DARPA-e, rekao je: "Namjeravali smo zadržati prijedlog Space-BACN što je moguće jednostavnijim jer smo htjeli iskoristiti i postojeće obrambene tvrtke i veliki broj inovativnih, malih tehnoloških tvrtki, od kojih mnogi nemaju vremena ni resursa shvatiti složeni postupak ugovaranja s vladom."
Faza 1 14-mjesečnog programa Space-BACN slijedi 15-tjednu fazu 0, koja se fokusira na razvoj arhitektonskog dizajna terminala. Zatim će ući u 20-mjesečnu fazu 2, koja je usmjerena na izradu prototipnih verzija budućih proizvoda.
Prvo tehničko područje koje je odabrala DARPA bilo je razvijanje fleksibilne, male veličine, lagane, niske snage i jeftinog optičkog otvora koji bi se mogao spojiti u jednomodna vlakna. Tvrtke odabrane za misiju su CACI International Defence, MBRYONICS i Mynaric, od kojih je potonji uključen u fazu 0 Space-BACN-a.
Cilj drugog tehnološkog područja je razviti rekonfigurabilni optički modem koji podržava brzine prijenosa do 100 Gbit/s na jednoj valnoj duljini. Odabrani projekti su II-VI Aerospace and Defence, Arizona State University i Intel Federal.
Objavljeno je da je Centar za bežične informacijske sustave i računalnu arhitekturu (WISCA) Sveučilišta Arizona State dobio 5,4 milijuna američkih dolara za razvoj rekonfigurabilnog modema. WISCA će koristiti svoju procesorsku tehnologiju za razvoj modema sposobnog prebacivanja između standarda nakon postavljanja i pokretanja sustava te za implementaciju i implementaciju novih standarda.
Treće tehničko područje identificirat će ključne zapovjedne i upravljačke elemente potrebne za podršku komunikacijama preko optičkih međusatelitskih veza preko konstelacija i razviti načine potrebne za sučelje između Space-BACN-a i konstelacija komercijalnih partnera. Za projekte u ovom području DARPA je odabrala SpaceX, Telesat, SpaceLink, Viasat i Kuiper Government Solutions.
Prva faza Space-BACN-a trajat će 14 mjeseci s gledišta ključnih prekretnica napretka i dovršit će preliminarni pregled dizajna prva dva tehnološka područja, kao i potpuno definirano sučelje između komponenti sustava. Treće tehnološko područje će razviti modele zapovijedanja i kontrole među konstelacijama i demonstrirati povezanost u simuliranom okruženju kako bi se testirao model za osnovne scenarije.
Nakon završetka prve faze, odabrani igrači iz prva dva tehnološka područja sudjelovat će u 18-mjesečnoj drugoj fazi kako bi razvili jedinicu inženjerskog dizajna za sklop optičkog terminala. Igrači u trećem tehnološkom području nastavit će usavršavati scenarije kako bi funkcionirali u izazovnijim i dinamičnijim scenarijima.
U konačnici, projekt Space-BACN će standardizirati komunikaciju između sve većeg broja satelita. Krajnji je cilj, prema DARPA-i, stvoriti "internet" satelita u niskoj Zemljinoj orbiti (LEO) koji bi omogućio civilnim, vladinim i vojnim satelitima laku međusobnu komunikaciju.
